Muchas especies de bacterias colonizan piel, aparato digestivo , vías respiratorias superiores y otros orificios del cuerpo humano. La cantidad de bacterias que habitan en el intestino grueso es tan grande que casi la mitad del peso seco de las heces con bacterias . Algunos tipos de bacterias presentes en el aparato digestivo humano son simbiontes mutualistas , ya que , a cambios de alimento y protección , aportan al humano vitamina k y algunas de las vitaminas del complejo B. Las bacterias que pertenecen a esta comunidad microbiana normal ( llamada también flora intestinal ) suelen competir con ventaja contra las bacterias patógenas que se presentan ocasionalmente en escena .Al impedir la multiplicación y diseminación de los patógenos , esas bacterias ayudan al humano a protegerse de algunas posibles enfermedades . A los pocos días de nacido , el lactante se " infecta " con diversas bacterias , de tal modo que poco después queda establecida la comunidad microbiana normal.
Existe un delicado balance entre las bacterias y el huésped , que es mantenido por las defensas antibacterianas de este último . Dichas defensas impiden que las bacterias se diseminen hacia áreas en las que podrían ocasionar problemas . Entre las especies que forman la comunidad normal de microorganismos existen algunas que son oportunistas, las cuales están siempre listas para aprovechar cualquier falla en el sistema de defensa del huésped , por ejemplo cuando éste se encuentra sometido a estrés por lesiones , enfermedades o malnutrición , y entonces invaden territorios vulnerables , donde suelen ocasionar enfermedades . Entre las bacterias normalmente innocuas que son capaces de ocasionar enfermedades en ciertas condiciones cabe mencionar a Escherichia coli y Staphylococus aureus.
Las infecciones de tipo oportunistas se estar , volviendo cada vez más comunes como resultado de ciertos procedimientos clínicos , como la depresión deliberada del sistema inmunitario después del trasplante de un órgano . El uso de ciertos medicamentos , sobre todo los antibióticos , también provoca la sustitución de las bacterias normales por variedades resistentes a aquéllos ; esas bacterias se multiplican y llegan a ocasionar infecciones secundarias.
Las bacterias patógenas suelen ser capaces de rebasar los mecanismos de defensa del cuerpo, de manera que ocasionan enfermedades , dichas bacterias pasan de una persona a otra a través de alimentos , agua , saliva o secreciones nasales convertidas en rocío por el acto de toser o estornudar . También se diseminan por contacto directo con una herida o lesión .Algunas enfermedades bacterianas son trasmitidas por artrópodos vectores y unas cuantas se contraen por contacto con otros animales .
Pero , ¿ como es posible que esos organismos tan pequeños sean causa de enfermedades ? todavía se desconocen muchos de los detalles sobre los mecanismos a través de los cuales las bacterias infecciosas producen sus efectos , pero en general se trata de los fenómenos básicos ; primero , casi todos los patógenos dañan las células del huésped y de esa manera provocan los síntomas en el área de invasión , esto se debe a la rápida proliferación de los microorganismos en sí y la manifestación de los mecanismos de defensa ( p.ej. inflamación ) activados en el huésped por la presencia de los invasores . El segundo mecanismo consiste en la liberación de toxinas por las bacterias .
Muchas bacterias patógenas , sobre todo las especies grampositivas , producen exotoxinas y la secretan en el medio circundante . Las exotoxinas son proteínas ; algunas de ellas se encuentran entre los venenos más poderosos que se conocen. Hay patógenos que ni si siquiera tienen que ingresar en el cuerpo del huésped para ocasionarle enfermedad . Por ejemplo ,Clostridium botulinum produce y libera su exotoxina en los alimentos que contamina , de manera que la ingestión de la toxina junto con los alimentos es suficiente para causar los síntomas botulínicos . Otros patógenos no sólo infectan una área localizada , pero sus toxinas se difunden por todo el cuerpo . Las exotoxinas son parte de las paredes celulares de algunas bacterias gramnegativas ; se trata de complejos lípidos y polisacáridos y son mucho menos tóxicas que las exotoxinas . No obstante las endotoxinas activan , las defensas inmunitarias del huésped , con lo que se manifiesta síntomas como fiebre y descenso de la presión arterial.
Algunos individuos son portadores de bacterias mucho muy peligrosas , sin saberlo , de manera que la trasmiten a otras personas . Es probable que el lector haya escuchado algo sobre " Mari Tifoidea " . quien era portadora de la bacteria que provoca la tifoidea . Aunque esta persona no tenía los síntomas de la enfermedad , es un hecho que la trasmitió a muchas otras personas . La enfermedad venérea gonorrea es trasmitida en muchos casos por individuos que son portadores del patógeno pero que no presentan los síntomas .
No hay comentarios:
Publicar un comentario