PESO Y MASA .
Todo elemento material está sometido a una fuerza , que , en su mayor parte , es debida a la atracción ejercida por la tierra .Esta fuerza se llama peso del punto ; el fenómeno es la gravedad . El peso está dirigido , según la vertical ,hacia el interior de la TIERRA , ( o, más comúnmente , hacia abajo ) . La vertical está muy próxima a la dirección del centro de la tierra . Lo que ordinariamente se llama peso , es la intensidad de esta fuerza.
Numerosas medidas y experiencias han permitido estudiar el peso . Éste disminuye con la altitud . Varia en intensidad y dirección con ella , y es un poco mayor en los polos que en el ecuador .
Es preciso distinguir bien lo que es peso de lo que es masa : la masa de un cuerpo o elemento material es un número constante , y la física demuestra que es consubstancial con él ( una vez fijadas las unidades ) . Su peso , en cualquier lugar , es el producto de su masa por una constante , ( más exactamente , por un vector constante ) que no depende sino del lugar . Esta constante que se estudiará con más detalle en la cinemática , es la aceleración o intensidad de la gravedad, y se designa por la letra g.
CENTRO DE GRAVEDAD DE UN SÓLIDO.
Hemos definido un sólido como un conjunto de puntos . Si el sólido es de dimensiones pequeñas con relación a la TIERRA , el peso de sus diferentes puntos serán fuerzas paralelas y proporcionales a su masa ( puesto que g tiene el mismo valor para todos los puntos del cuerpo ) . La resultante de todas estas fuerzas paralelas , es el peso del cuerpo , y el centro de ellas centro de gravedad del cuerpo.
Si se cambia la orientación del sólido con relación a la TIERRA , para un observador que estuviera unido a él ( o mejor , para un sistema de ejes coordenados ligado al sólido .) sería como si se modificara la dirección común de todas las fuerzas : la posición del centro de gravedad no variará con relación al cuerpo , ya que hemos establecido que es el centro de fuerzas paralelas . Asimismo , cuando se desplaza el sólido , los pesos variarán , pero siempre se mantendrán proporcionales a las masas : la posición del centro de gravedad no varía .
En resumen , el centro de gravedad de un sólido es un punto invariablemente ligado al mismo.
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